Во время вскрытия египетских пирамид обнаружилось, что усопшим правителям в саркофаг клали гранат. Этот плод считали священным и способным дать новую жизнь. А гранатовое дерево называли «древо жизни».

         Гранат - фрукт ювелирный. Не только потому, что делит свое имя с драгоценным камнем, но потому, что и история его — настоящая драгоценность, сакральность и поэзия.
         Гранатами были увиты колонны храма Соломона в Иерусалиме, построенного в 957 году до н. э.; гранатами же были расшиты одеяния священников. В Древнем Риме гранаты величали «финикийским яблоком» и высаживали их целыми садами; замужние дамы вплетали веточки гранатовых деревьев в волосы, дабы указать на свой семейный статус. В Древней Персии же гранаты росли в садах зороастрийских храмов: сам фрукт эта религия почитала символом плодородия природы, а зелень гранатовой листвы, не тускнеющая почти круглый год, символизировала вечную жизнь. Согласно эллинским мифам, зернышками граната был скреплен брак Аида и Персефоны — не без хитрости олимпийских богов, конечно. Легенды мусульманских народов утверждали, что в каждом гранате хранится хотя бы одно зернышко прямиком из Рая. Использовали гранаты и как метафору власти: воины персидского царя Ксеркса увенчивали им свои копья, а испанская королева Изабелла в 1492 году пообещала «взять Андалусию, словно гранат, зернышко за зернышком» — и сдержала свое обещание: несложно догадаться, что красуется на андалусском гербе по сей день.

         Чем заслужил гранат столь всестороннюю любовь? В общем-то, как и все, чему предано человечество, — пользой и вкусом. Считается, что он был одним из первых фруктов, который человек начал культивировать еще с раннего бронзового века на территории Ирана и Гималаев в Северной Индии, откуда гранаты затем распространились по другим континентам и их отдельным теплым уголкам — включали нынешнюю территорию Кавказа, где этот фрукт с успехом выращивают и поныне. Когда речь заходит об оздоровительных свойствах граната, выясняется, что еще древние лекари пускали в ход практически все: от самих плодов до листьев и коры.

          В Карфагене гранатовые деревья росли на каждом шагу и славились на весь древний мир. Поэтому гранат стали называть пуническим, то есть карфагенским яблоком. Отсюда научное название гранатового дерева: Punica.

           Во многих языках гранат называют «гранатовым яблоком». По-голландски гранат – «granaatappel», где «appel» – яблоко. По-итальянски гранат – «melogranato», «melograno», «pomo granato», или «pomo punico», где «melo/pomo» – яблоко; По немецки – «granatapfel», где «apfel» – яблоко.

Гранат - это ягода или фрукт?

          На самом деле существуют две классификации, по которым можно определить гранат. По первой классификации, кулинарно-бытовой, гранат, безусловно, это фрукт. Потому что плод граната сладкий на вкус, а главный признак фрукта, это чтобы он был сладким и сочным.
           Вторая классификация это ботаническая. В ботанике нет термина «фрукт». Здесь употребляется слово «плод». Плод это часть растения, развивающийся из цветка и содержащий семена. Плоды также делятся на различные виды. Гранат относится к сочным плодам, которые, в свою очередь, делятся на ягодообразные. Разновидностью ягодообразных являются гранаты, а их плод называется гранатина. Также разновидностью ягодообразных является ягода, к которым относятся банан, смородина и помидор.
          Следовательно, не совсем верно называть плоды граната ягодами, они являются разновидностью ягод, но не ягодами. А само определение ягод звучит так, ягоды – это сочные, с тонкой кожурой и многосемянные плоды растений. Хотя, для упрощения, можно называть плоды граната и ягодами.
          Гранат – удивительный фрукт, поскольку полезные свойства содержатся в его мякоти, семенах, кожуре. Из косточек, коры, кожуры изготавливают различные медицинские препараты. В составе фрукта: витамины С, А, Р, В6, В12, кислоты, клетчатка, калий, танин.В гранате - 15 аминокислот, 5 из которых незаменимые.
В 100 гр. граната содержится всего 70 ккал, а в 100 мл. гранатового сока — 64 ккал. Поэтому эта ягода идеально подходит тем, кто хочет похудеть.
          Регулярное употребление в пищу граната нормализует количество гемоглобина в крови и укрепляет волосяные луковицы. Это предотвращает выпадение волос и придает им здоровый блеск.
Сок граната способствует удалению зубного налета. Он обладает противомикробными и противовирусными свойствами и очищает полость рта от бактерий.
          Масло граната стимулирует выработку коллагена и регенерацию кожи. Благодаря содержанию витамина Е и антиоксидантов его применяют для лечения кожных заболеваний.
Благодаря витамину А и антоцианам гранат и гранатовый сок хорошо влияют на зрение, помогают улучшить адаптацию глаза к темноте.
           Помогает справиться с простудными заболеваниями, обладает противовоспалительным и жаропонижающим действием, он также снижает вероятность возникновения онкологических заболеваний.
           Гранат, конечно, не относится к числу масличных растений. Из 500 кг. плодов методом холодного прессования получают всего килограмм масла, его продают в маленьких пузырёчках и используют в косметических и лечебных целях. В нем сконцентрированы все полезные свойства граната. Оно богато антиоксидантами и витамином Е, а также обладает уникальным набором полиненасыщенных жирных кислот, основу которого составляет специфическая гранатовая кислота, в сочетании с токоферолом и стеролами. Гранатовое масло снижает уровень сахара в крови, стимулирует производство коллагена и регенерацию кожи, помогает снижению веса, предотвращает развитие диабета. Оно уменьшает мышечные боли и отеки, обладает успокаивающим и противовоспалительным действием: его используют при экземе и псориазе и в средствах после загара.
           Чтобы получить 1,5 литра масла из косточек граната необходимо 100 кг. косточек, а их в самом гранате всего 3-4% от общего веса плода. Представляете сколько нужно гранатин, чтобы собрать необходимое количество косточек?
         Гранат является одним из символом Армении. Этот символ говорит о плодородных и богатых почвах Армении. Кроме того, изображение граната присутствует на всех официальных логотипах городов Турции.
          В Армении для девушек, которые выходят замуж есть традиция: перед свадьбой они бросают гранат об стену, чтобы узнать, сколько у них родится детей. А в Китае есть традиция дарить на свадьбу картину с изображением граната – плод символизирует благосостояние.
         Обычный гранат имеет максимальный диаметр до 18 см и содержит до 700 семян, покрытых сочной оболочкой. А в провинции Сычуань в Китае удалось вырастить гранат, диаметр плода которого составил 48,7 см. Это на сегодняшний день самый большой гранат, и он занесён в «Книгу рекордов Гиннеса».
          Гранат в древности наделили очень многими положительными свойствами. Считалось, что самый первый росток граната посадила богиня любви Афродита на острове Кипр. (Сегодня на Кипре гранат – символ богатства.) Цветок граната в Древней Греции олицетворял большую и страстную любовь, а зерно – супружескую верность и брачные узы. Да и Гера, покровительница брака, изображалась с плодом граната в руке.
          До древних греков гранат обожествили древние египтяне. Свежий сок плодов граната пользовался популярностью у фараонов как чудодейственное средство, укрепляющее не только тело, но и дух. Гранат также входил в число тех предметов, с которыми хоронили в Древнем Египте.
          Упоминание о гранате есть в Коране. Считается, что в раю растут гранаты и пророк Мухаммед советовал есть эти ягоды — они, говорил он, помогают от зависти и ненависти.
          А вот в Библии гранат не в почете. Есть теория, что змей искусил Еву вовсе не яблоком, а гранатом.
          Ещё ходит легенда, что египетская царица Клеопатра использовала сочные зёрна граната - красила его соком губы. И кто ее целовал, пробовал на вкус не касторовое масло, воск, полимеры и силикатные производные, как нынешние мужчины, а полезный во всех отношениях сок граната.